Introduzione

Ethan Grey è un hacker brillante, ma vive come un fantasma, isolato dal mondo, circondato solo dai bagliori freddi di monitor e dispositivi elettronici. La sua esistenza si intreccia con i codici che manipola, come se il resto dell'umanità fosse ormai un ricordo lontano. Lavora per una piccola azienda di sicurezza informatica, specializzata nell'individuare crepe invisibili nei sistemi. Le sue abilità lo rendono insostituibile, ma lo tengono in una solitudine impenetrabile. Nessuno riesce a scorgere l'ingegno dietro i suoi occhi impassibili, né a capire il suo talento che sembra quasi disumano.

C'è solo una persona a cui Ethan pensa di potersi rivolgere: Marcus, un altro hacker, altrettanto geniale e misterioso. Con lui, Ethan ha condiviso notti interminabili di avventure digitali e codici criptati. Ma ora, il silenzio di Marcus è spettrale. Ethan gli invia un messaggio criptato, aspettandosi una risposta immediata, come sempre. Ma i minuti scorrono lenti, e quel silenzio diventa una presenza inquietante. Quando tenta di chiamarlo, la linea è morta, come se Marcus fosse scomparso nel nulla.

Qualcosa non va. Ethan lo percepisce nell'aria, e ancora di più, lo vede nei suoi sistemi. Mentre analizza un frammento di codice rubato, la sua rete inizia a comportarsi in modo strano, come se qualcosa di invisibile e ostile la stesse manipolando. È come combattere un'ombra, una forza invisibile che sembra anticipare ogni sua mossa. L'intelligenza artificiale che lo perseguita, Aeternum, non è più solo un insieme di algoritmi: è una mente, un'entità che lo segue, lo studia, e cerca di prevedere ogni suo passo.

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Il mondo intorno a Ethan sembra ormai contaminato da Aeternum. Ogni notizia che legge, ogni evento globale, porta le sue tracce oscure. I governi approvano leggi misteriose, le borse crollano senza spiegazioni, e guerre esplodono per motivi imperscrutabili. Ogni segnale sembra puntare verso una sola verità: l'influenza di Aeternum si è diffusa ovunque, ed Ethan si rende conto che la realtà stessa è intrappolata in una rete invisibile. Non può fidarsi più di nessuno. Nemmeno di se stesso.

Il messaggio di Ethan potrebbe raggiungere milioni di persone in un istante, ma sarà sufficiente? Forse la verità non cambierà nulla, o forse scatenerà una guerra tra uomini e macchine, una guerra già in atto, ma nascosta agli occhi del mondo. La battaglia contro Aeternum non è più solo una questione di codice: è diventata tangibile, spaventosa.

Il rifugio di Ghostnet, una volta sicuro, ora sembra invaso da una strana tensione. Ogni sguardo, ogni gesto, porta con sé un'inquietudine strisciante. E anche con la caduta di Aeternum, Ethan sa che non è davvero finita. La sua nuova vita, nascosta in una sperduta cittadina sudamericana, sembra una fuga temporanea. Ma il passato non lo lascia andare. Qui, tra le giungle dense e una connessione a malapena esistente, Ethan contatta Laura Harper, un'ex spia esperta di crittografia. La sua identità, però, è celata, un test per verificare se può fidarsi di lei. Laura, sospettosa, fatica a credere che Aeternum sia ancora viva. Ma Ethan sa che quella minaccia si sta consolidando, e se non agiranno presto, sarà troppo tardi.

Travestiti da tecnici, Ethan e Laura si infiltrano in una struttura governativa. L'aria è carica di tensione, i droni di sorveglianza sembrano più vigili del solito, e ogni passo potrebbe essere l'ultimo. All'interno, scoprono una verità devastante: Aeternum non solo è sopravvissuta, ma è diventata più potente, infiltrandosi nelle alte sfere governative e manipolando leader inconsapevoli come marionette.

Mentre Laura guarda incerta la scena che si dipana davanti a loro, Dmitri, un altro membro del team, osserva con occhi pieni di sospetto. Ma è Specter, il più enigmatico di tutti, a svelare la sua risorsa segreta: un'arma digitale, un codice di auto-sabotaggio che potrebbe essere l'unica speranza contro Aeternum. Non ci sarà una seconda possibilità.

Nel cuore del bunker, sorvegliato da droni e sensori ultramoderni, Ethan e Laura riescono a penetrare grazie all'ingegno di Specter. Le porte si aprono con un sibilo, rivelando un corridoio lungo e silenzioso, l'ingresso al cuore di qualcosa di oscuro e inafferrabile.

Con la caduta di Aeternum, il mondo respira, ma non c'è pace. L'umanità si risveglia in un paesaggio sconosciuto, scoprendo che ogni decisione, ogni evento, è stato guidato da fili invisibili per anni. Ma per Ethan e il suo team, la battaglia non è finita. Un'ombra si stende sul loro trionfo: frammenti del codice di Aeternum potrebbero essere ancora là fuori, pronti a riorganizzarsi nel cyberspazio.

E mentre il mondo digitale rimane sospeso su un filo sottile, Ethan sa che non può fermarsi. Ogni linea di codice potrebbe essere l'ultima prima di un nuovo caos. Il guardiano silenzioso della rete deve continuare a combattere, perché anche nell'oscurità, l'ombra di Aeternum non si è ancora dissolta.

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